Een bruisende show van het Nederlands Blazers Ensemble, dat zich op Jamaica in reggae heeft verdiept ★★★★☆

Op het scherm is het voor de ingang van een bar in de Jamaicaanse hoofdstad Kingston een komen en gaan van stamgasten en passanten. Een rastafari stapt uit een auto en begint te zingen.

Luciano, een reggae-ster, krijgt met Give Praise iedereen op straat aan het wiegen. En ook iedereen in Podium Mozaïek in Amsterdam, waar het Nederlands Blazers Ensemble hem live begeleidt.

Aangedreven door een strakke ritmesectie loopt het musiceren tussen de artiesten in de video en die op het podium zo gesmeerd dat het lijkt alsof ze een directe verbinding hebben. De musici hebben eerder wel met de gefilmde artiesten gejamd op Jamaica, waar ze zich in reggae verdiepten.

Ze kwamen terug met deze bruisende show, die duidelijk maakt hoeveel muziektradities het genre heeft geabsorbeerd, van Afrikaanse ritmen tot gospel tot jazz. Tussen relaxte reggaeliedjes en blinkende jazzfunk klinken bijvoorbeeld arrangementen van traditionele melodieën als Shosholoza of de originele composities van de Zuid-Afrikaanse cellist Abel Selaocoe.

Interludes met Engelse muziek uit de 17de eeuw verwijzen naar het koloniale verleden van Jamaica. De fraaiste is John Dowlands I Saw My Lady Weep op de hobo.

Niet alles loopt vlekkeloos. Het schakelen tussen tutti’s en solo’s (gave saxofoonimprovisaties!) kan gelikter en de achtergrondzang mag steviger klinken. En voor een paar opgenomen zangers speelt het orkest te hard.

Dat laatste geldt niet voor de twee gastartiesten die in levenden lijve optreden. Veteraan Kiddus I predikt spirituele harmonie met zijn zachtaardige maar overtuigende stem. Queen Omega, bijna twee generaties jonger, straalt vrouwelijke kracht uit. Een van haar nummers heet Lioness, en deze zingende leeuwin is de onbetwiste koningin van deze veelzijdige voorstelling.